Seksuaalisella ahdistelulla voi olla arjessa tapahtuvassa keskustelussa erilaisia merkityksiä. Yleensä siihen yhdistetään kaikenlainen ei-toivottu seksuaalinen lähestyminen, vihjailu tai koskettelu, joka loukkaa toisen ihmisen rajoja, tekee olon epämukavaksi tai uhkaavaksi, kuten:
-Ei-toivotut seksuaaliset kommentit, vihjaukset, kaksimielisyydet tai huomautukset ulkonäöstä.
-Ei-toivottu seksuaalissävytteinen viestittely (myös somessa)
-Seksuaalissävytteiset eleet tai ilmeet.
-Ei-toivottu koskettelu, halailu, suuteleminen, lääppiminen tai hipelöinti.
-Oman alastomuuden paljastaminen tai seksuaalisen sisällön näyttäminen ilman suostumusta.
-Seksuaalisen sävyn painostus, uhkailu tai kiristys.
-Seksuaalisten kuvien tai videoiden lähettäminen ilman lupaa.
-Seksuaaliset ehdotukset, jotka tuntuvat epämukavilta tai uhkaavilta.
Jos taas mietitään seksuaalista ahdistelua rikoslain näkökulmasta, tilanne riippuu siitä, miten lakia tulkitaan. Seksuaalirikoslaki määrittelee ahdistelun niin, että sitä on sanoin, kuvin, viestein, itsensä paljastamalla tai muulla tavoin tehty toisen ihmisen seksuaalisen itsemääräämisoikeuden loukkaaminen.
Tilanne voi tuntua ahdistelulta, vaikka se ei olisi rikos.