Auttamistyössä puhumme paljon sanoista. Siitä, mitä pitäisi kysyä, miten ottaa vaikeita asioita puheeksi ja miten kohdata nuori oikein. Silti usein kaikkein merkityksellisintä ei ole se, mitä sanomme, vaan se, mitä katseemme viestii samaan aikaan.
Nuori lukee katsetta herkästi.
Voinko luottaa sinuun?
Onko tässä turvallista olla?
Olenko vaivaksi?
Säikähdätkö, jos kerron jotain vaikeaa?
Katse on yksi varhaisimmista vuorovaikutuksen muodoista. Jo vauvana opimme katseen kautta, vastaako joku meihin, olemmeko turvassa ja olemmeko toiselle merkityksellisiä. Tämä ei katoa nuoruudessa. Nuori ei kuuntele ensin sanoja, hän aistii tunnetta.
Sen huomaa erityisesti seksuaaliväkivaltaa kokeneiden nuorten kanssa työskennellessä. Moni heistä on oppinut tarkkailemaan muita ihmisiä hyvin herkästi. Hermosto etsii jatkuvasti merkkejä siitä, onko tilanne turvallinen vai ei.
Siksi pienetkin asiat voivat saada suuren merkityksen.
Kiireinen katse voi viestiä, ettei aikaa oikeastaan ole. Arvioiva katse voi herättää häpeää. Pois kääntyvä katse voi tuntua siltä, ettei tästä asiasta saisi puhua.
Toisaalta rauhallinen katse voi viestiä jotain hyvin tärkeää: voit olla tässä juuri tällaisena kuin olet. On tärkeää nähdä nuori ihmisenä diagnoosien, kokemusten ja haasteiden takana.
Ajattelemme joskus, että turvallinen kohtaaminen tarkoittaa vahvaa katsekontaktia. Todellisuudessa turvallinen katse ei pakota. Erityisesti traumataustaiselle nuorelle liian intensiivinen katse voi tuntua uhkaavalta tai tungettelevalta.
Siksi turvallinen katse on usein jotain hienovaraisempaa. Se jättää tilaa. Sallii myös pois katsomisen. Ei vaadi nuorta olemaan valmis liian nopeasti.
Jos nuori välttelee katsetta, kyse ei välttämättä ole välinpitämättömyydestä. Usein kyse on itsesäätelystä – tavasta pysyä tilanteessa mukana silloin, kun olo on vaikea.
Katseeseen liittyy myös valtaa. Vaikka pyrkisimme tasavertaisuuteen, ammattilaisella on aina enemmän valtaa: rooli, tila ja määrittelyoikeus. Katse voi vahvistaa tätä valtaa monella tavalla. Tuijottava katse voi tuntua kontrollilta. Arvioiva katse voi tehdä ihmisestä kohteen.
Seksuaaliväkivaltaa kokeneelle nuorelle katse ei ole koskaan täysin neutraali asia. Katseeseen voi liittyä kokemuksia rajojen rikkomisesta, objektiksi tulemisesta ja vallasta.
Ehkä siksi turvallinen katse on lopulta hyvin yksinkertainen asia. Se ei yritä ottaa haltuun. Se ei määrittele valmiiksi. Se ei vaadi.
Se viestii: olen tässä sinun kanssa.
Ajattelen, että tämä liittyy myös seksuaalikasvatukseen laajemmin kuin usein ymmärrämme. Seksuaalikasvatus ei ole vain tietoa tai oikeita sanoja. Nuori oppii vuorovaikutuksessa myös sitä, miltä kunnioitus tuntuu kehossa.
Miltä tuntuu tulla katsotuksi tavalla, jossa on tilaa hengittää.
Miltä tuntuu, ettei toisen katseessa tarvitse pienentyä.
Ja ehkä yhtä tärkeää on oppia tunnistamaan myös toisenlainen tunne:
jos jonkun katse tuntuu pahalta, se on tärkeä viesti.
Kaikki eivät myöhemmin muista, mitä ammattilainen sanoi. Mutta moni muistaa, miltä tuntui tulla katsotuksi.
Joskus ammattilaisen katse voi olla ensimmäinen kokemus siitä, että joku katsoo ilman vaatimuksia, ilman määrittelyä – ja näkee arvon.